En målning kan väcka starka känslor även när den inte föreställer en människa, ett landskap eller något annat tydligt motiv. Jag går igenom vad abstrakt betyder i konsten, hur abstrakta verk skiljer sig från figurativa bilder och hur du kan tolka dem utan att leta efter ett enda rätt svar.
Abstrakt konst blir tydligare när du ser hur färg, form och rytm samverkar
- Abstrakt betyder att verkligheten förenklas, förändras eller lämnas helt utanför bilden.
- Färg, linjer, former och ytor blir viktigare än ett igenkännbart motiv.
- Abstrakt är inte samma sak som obegripligt, och ett verk behöver inte ha en dold berättelse.
- Figurativ konst föreställer något tydligt, medan nonfigurativ konst saknar konkreta motiv helt.
- Din egen reaktion är en del av tolkningen, men den kan fördjupas genom att studera verkets detaljer.
Vad betyder abstrakt i konsten?
När jag använder ordet abstrakt i konstsammanhang menar jag konst som inte återger verkligheten på ett direkt och naturtroget sätt. Ett motiv kan vara förenklat, förvrängt eller helt borttaget, så att färg, form, linje, ljus och material får bära uttrycket.
En abstrakt målning kan alltså ha börjat med ett träd, en kropp eller ett landskap. Konstnären kanske har plockat bort detaljer tills bara rörelsen, färgskalan eller känslan finns kvar. I andra fall finns inget yttre motiv alls. Då bygger verket i stället på relationen mellan olika visuella element.
Abstrakt är inte samma sak som meningslöst
Det vanligaste missförståndet är att abstrakt konst bara är slumpmässiga färgfläckar. Ett verk kan se spontant ut, men ändå vara noggrant planerat genom balans, kontrast, upprepning och skala. Jag brukar särskilt titta på vad som händer mellan formerna, eftersom tomrum och pauser ofta är lika viktiga som det målade.
Ordet abstrakt används också utanför konsten. En abstrakt idé, som frihet eller rättvisa, går inte att hålla i handen på samma sätt som en stol eller en sten. I konsten handlar betydelsen om att uttrycket rör sig bort från en direkt avbildning och i stället lyfter fram egenskaper, känslor eller idéer.
Så skiljer sig abstrakt, figurativt och nonfigurativt
Gränserna är inte alltid knivskarpa. Många konstverk ligger någonstans mellan igenkänning och full upplösning, vilket gör det mer användbart att tala om olika grader av abstraktion än om två helt separata lådor.
| Konstform | Vad du oftast ser | Typiskt fokus |
|---|---|---|
| Figurativ konst | Människor, miljöer eller föremål som går att känna igen | Motiv, berättelse och visuell likhet |
| Abstrakt konst | Förändrade eller förenklade motiv, ibland utan tydlig förebild | Färg, rörelse, form och känslomässigt uttryck |
| Nonfigurativ konst | Inga tydliga föreställande motiv | Rena visuella relationer och komposition |
En halvt abstrakt målning kan till exempel antyda ett ansikte genom två mörka fält och en ljus linje, utan att avbilda ansiktet realistiskt. Jag tycker ofta att just sådana verk är en bra ingång för den som är ovan, eftersom man kan växla mellan det man känner igen och det man själv fyller i.
Nonfigurativ konst är ännu friare, men begreppen överlappar i praktiken. Därför är det klokare att beskriva vad verket faktiskt gör än att fastna i en etikett.
Hur läser man en abstrakt målning?
Du behöver inte kunna konsthistoria för att närma dig ett abstrakt verk. Börja med att skjuta undan frågan om vad bilden föreställer och undersök i stället hur den är byggd.
- Beskriv det du ser. Lägg märke till färger, linjer, kanter, ytor och storlek utan att tolka direkt.
- Följ blicken. Se om kompositionen leder dig mot mitten, ut mot kanterna eller runt i en cirkel.
- Undersök materialet. Tjock färg, synliga penseldrag, skrapade ytor och tunna lager skapar olika slags energi.
- Notera din reaktion. Känns verket lugnt, hotfullt, lekfullt, tungt eller öppet? Försök koppla känslan till konkreta detaljer.
Färgen är inte automatiskt en kod. Rött betyder inte alltid ilska och blått betyder inte alltid lugn. I vissa verk är färgen symbolisk, men lika ofta är den vald för kontrast, rytm eller ren visuell effekt.
En enkel metod som fungerar i praktiken
Jag brukar stanna framför bilden i minst en minut innan jag läser titeln. Först ser jag helheten, sedan väljer jag en liten del och följer dess former. Ofta förändras intrycket när jag upptäcker att en till synes kaotisk yta faktiskt har en tydlig balans mellan täthet och tomrum.
Titeln, konstnärens kommentarer och utställningens sammanhang kan hjälpa, men de bör inte ersätta själva mötet med verket. En förklaring kan öppna bilden, men den behöver inte bestämma vad du måste känna.
Olika uttryck inom abstrakt konst
Geometrisk abstraktion
Här dominerar ofta raka linjer, cirklar, rutnät och tydliga färgfält. Effekten kan bli stram och arkitektonisk, särskilt när konstnären arbetar med symmetri, upprepning och exakta proportioner.
Abstrakt expressionism
Detta uttryck förknippas ofta med stora format, kraftiga penseldrag och ett mer kroppsligt måleri. Färg och rörelse får visa energi snarare än beskriva ett motiv. Det viktiga ligger inte bara i slutresultatet utan också i spåren efter själva handlingen.
Läs också: Vem spelade Batman? Hela listan - Snabba svar för film & korsord
Symbolisk och andligt präglad abstraktion
Vissa konstnärer använder abstrakta former för att gestalta idéer, drömmar eller sådant som inte går att avbilda direkt. Hilma af Klint är ett tydligt svenskt exempel, eftersom hennes tidiga abstrakta målningar från 1906 har fått stor betydelse i berättelsen om den moderna abstraktionen.
Det finns också konst som kallas konkret. Där behöver formerna inte föreställa något alls, utan kan ses som självständiga visuella objekt. Skillnaden är liten i vardagligt tal, men den hjälper till att visa hur konstnärer har försökt frigöra bilden från naturen.
Vanliga misstag när man försöker förstå abstrakt konst
Det första misstaget är att tro att varje verk måste föreställa något särskilt. Ibland ser betraktaren ett landskap eller ett ansikte eftersom hjärnan automatiskt letar efter mönster. Det kan vara en intressant association, men den är inte nödvändigtvis konstnärens avsikt.
Det andra är att tro att det finns en hemlig facitförklaring. Konstnären kan ha haft en bestämd idé, men verket fungerar också genom hur färgerna och formerna påverkar dig här och nu.
Det tredje misstaget är att avfärda en målning för snabbt. Ibland är den första reaktionen verkligen att verket inte fungerar. Men ibland behöver ögat tid för att upptäcka tempo, material och små förändringar. Jag tycker därför att det är rimligt att ge bilden två chanser, men också att acceptera om den fortfarande inte säger något.
- Fråga inte bara vad bilden föreställer, utan också vad den gör med din blick.
- Skilj på din spontana association och det som faktiskt syns i verket.
- Läs gärna om konstnären, men låt inte texten tvinga fram en känsla.
- Jämför flera verk av samma konstnär för att se återkommande färger, former och metoder.
Det abstrakta börjar ofta med det du faktiskt ser
Den korta förklaringen är att abstrakt konst inte främst bygger på igenkännbara motiv, utan på färg, form, linje, material och relationer. Den kan förenkla verkligheten eller lämna den helt bakom sig.
Nästa gång ett verk känns svårt kan du börja mycket konkret. Beskriv ytan, följ linjerna, lägg märke till kontrasten och fråga sedan vilken stämning helheten skapar. För mig är det ofta där abstraktionen blir begriplig, inte när jag hittar ett föremål i bilden, utan när jag förstår hur verket får mig att se.
